অক্লান্ত পরিশ্রম করছেন। জীবনে প্রথমবার পরিবারের থেকে দূরে বড়োদিন কাটালেন তিনি। কাল লাল-হলুদের নিভু নিভু মশাল কি তার হাত ধরেই জ্বলে উঠবে আবারও? জ্যাক ম্যাঘোমার উপর বাড়তি দায়িত্ব আসতে চলেছে কালকের ম্যাচে। মাঝমাঠ-ফরওয়ার্ড লাইনের মধ্যে তাকেই সেতুবন্ধন করতে হবে। স্টেইনম্যান যাতে চাপে পড়ে না যান, সেই দিকেও খেয়াল রাখতে হবে।
কিন্তু এতকিছুর পরেও, চেন্নাইন এফসি কাল ফেভারিট। প্রতিটি পজিশনে ভালো খেলোয়াড় রয়েছে তাদের দলে। অনিরুদ্ধ থাপার দৌড় আর মেমো-সাবিয়া জুটির পাহাড়প্রমাণ রক্ষণকে টপকে গোল করতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। সিলভেস্টর – সিপোভিচ – রহিম আলির গোলক্ষুধাকে আটকে রাখতে হবে। তাই কালকের লড়াই জাত্যাভিমানের লড়াই। বুকের। কাছে আঁকড়ে রাখা চিহ্নের লড়াই। ওই চিহ্ন ফেলে আসা মাটির ইতিহাসের কথা বলে; কান্নার কথা বলে। মিস্টার ফাওলার, আপনার বিদায় নেওয়া খেলোয়াড়রা আপনাকে ভুল প্রমাণ করবেন কিনা তা সময়ই বলবে। আপনি অন্তত প্রমাণ করুন যে কোটি কোটি সমর্থক আসলে ভুল ভাবছে। ওই বুকের বাঁদিকে আঁকা চিহ্নটার কাছেই প্রমাণ করুন।
ইস্টবেঙ্গল তুমি শুনতে পাচ্ছো? কাঁদছে, মানুষ কাঁদছে – শেষবারের মতো লড়বেনা তুমি? লড়বেনা শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে?
