কোপা আমেরিকার হাত ধরেই শেষ আন্তর্জাতিক ট্রফি ঢুকেছিলো আর্জেন্তিনার ট্রফি ক্যাবিনেটে, ১৯৯৩ সালে। লিওনেল মেসি (Lionel Messi) তখন পাঁচ বছরের শিশু। তারপর কেটে গেছে দীর্ঘ ২৮ বছর। এর মধ্যে আয়োজিত হয়েছে ৭ টি বিশ্বকাপ, ১০টি কোপা আমেরিকা। কিন্তু ভাগ্যলক্ষ্মী সুপ্রসন্ন হননি। গত ২৮ বছরে ৪ বার কোপার ফাইনালে এবং ২০১৪ সালে একবার বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠলেও, খালিহাতেই ফিরতে হয়েছে নীল-সাদা জার্সিদের। ২০১৯-এ আয়োজিত শেষ কোপাতে (সেবারও ব্রাজিলে আয়োজিত হয়েছিল) সেমিফাইনালে ব্রাজিলের কাছে ০-২ গোলে হেরে শেষ পর্যন্ত তৃতীয় স্থানে শেষ করেন তারা।
গতকাল ব্রাজিলের ৩-০ ব্যবধানে জিতে কোপায় যাত্রা শুরুর পর আজ সবার চোখ থাকবে রিও ডি জেনেইরো-র (Rio de Janeiro) এস্তাদিও নিল্টন স্যান্টোস স্টেডিয়ামে (Estádio Nilton Santos), যেখানে ভারতীয় সময় রাত আড়াইটায় চিলির বিরুদ্ধে নামতে চলেছে আর্জেন্টিনা। শেষবার এই স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা খেলেছিল ২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির (Germany national football team) বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের ফাইনালে, যেখানে ০-১ গোলে হেরে রানার্সের ট্রফি নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।
এই মাসেই ৩৪-এ পা দেবেন মেসি। ফলে সম্ভবত এটাই হয়তো শেষ কোপা মেসির জন্য। “আমি সর্বদা আমার জাতীয় দলের জন্য উপলব্ধ রয়েছি। আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন এই জার্সিতে গায়ে একটা শিরোপা জেতা” – রিওতে সাংবাদিক সম্মেলনে বলেন মেসি। “আমি অনেকবার ট্রফিজয়ের খুব কাছাকাছি এসেছিলাম। কিন্তু সেটা হয়নি, তবে আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব। আমি সবসময় এই স্বপ্নের জন্য লড়াই করব।”
তবে ব্রাজিলে করোনা প্রসঙ্গে মেসি খোলাখুলিই বলেন “এটা আমাদের সবার জন্যই বিপজ্জনক”। “আমরা উদ্বিগ্ন, আমরা সাবধানতা নেওয়ার চেষ্টা করি, যেভাবে আমাদের বলা হয়, তা মেনে চলি”। তবে এরপরেই বিতর্ক উস্কে দিয়ে বলেছেন “আমরা অন্যান্য দলের সাথে খেলবো, সংক্রমণের ঝুঁকিও রয়েছে। সংক্রমিত না হওয়ার জন্য আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করব, তবে অনেক সময় এটি আমাদের উপর নির্ভর করে না।”
আর্জেন্টিনার দলে ওটামেন্ডি (Nicolás Otamendi), মেসি, এঞ্জেল দি মারিয়ার (Ángel Di María) মতো তারকারা রয়েছেন। অন্যদিকে চিলি-তেও আর্তুরো ভিদাল (Arturo Vidal), ক্লদিও ব্রাভো (Claudio Bravo), এরিক পুলগারের (Erick Pulgar) মতো খেলোয়াড়রা রয়েছেন। মাত্র ১০ দিন আগেই এই দুই দেশ একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল বিশ্বকাপের যোগ্যতানির্ণয়ক পর্বের ম্যাচে। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল ম্যাচটি। ফলে আর্জেন্টিনার জন্য মোটেও সহজ হবে না আজকের ম্যাচ।
এখন দেখার, চিরশত্রু ব্রাজিলের (Brazil national football team) মতোই আর্জেন্টিনাও (Argentina national football team) কি জয় দিয়েই তাদের কোপা অভিযান শুরু করবে, নাকি অঘটন ঘটাতে পারবে চিলি (Chile national football team)? অপেক্ষা কয়েক ঘন্টার।
ভারতীয় দর্শকরা কোপার (Copa América 2021) প্রতিটি ম্যাচই দেখতে পাবেন ইংরেজিতে সোনি টেন-২ (Sony Ten 2)-তে, বাংলায় সোনি সিক্সে (Sony Six) এবং অনলাইনে সোনি লিভ (SonyLIV) আর জিও টিভি (Jio TV) অ্যাপের মাধ্যমে।
